El Catatumbo

(Columna Río de Letras publicada en diario ADN, en la semana del 27 de enero al 2 de febrero de 2025)

 

Mapa del Centro Nacional
de Memoria Histórica

En el Catatumbo cuentan la leyenda de Curupira, cuidador de bosques. Una criatura humanoide, de talla baja, con los pies al revés y el cabello largo y negro, y que usa sombrero de paja. Tolera a quienes practican la caza para alimentarse y castiga a los que lo hacen por placer.

Narran historias del Poira, anciano sabio y hechicero, habitante de ríos y lagos, que ejerce influencia sobre pescadores y navegantes. Encanta y sanciona a quienes no respetan sus dominios. Los campesinos creen que el Espíritu del Cacao protege a los que cultivan este fruto.

El repunte de los conflictos armados deja cientos de personas muertas y miles desplazadas en los 13 municipios de esta región de Norte de Santander. Para salvar la vida, los desarraigados huyen a pie, a caballo o en camiones con rumbo a Cúcuta u Ocaña.

El terror siembra desolación en pueblos y campos. Pobreza en los habitantes que, en gran medida, dejarán atrás lo que fueron para integrarse a otras sociedades que les permita subsistir.

Si nos descuidamos, en breve podríamos presenciar un etnocidio, es decir, la destrucción de las culturas. La desaparición de formas de vida, creencias, rituales, expresiones folclóricas, literatura, recetas de cocina y medicina tradicionales… y de un sinnúmero de aptitudes y hábitos grupales cuya construcción ha tomado siglos. No quedará quien hable de Curupira, cuidador de los bosques; del Poira, protector de las aguas, pues no habrá nadie para recordarlos. Unos estarán muertos; otros, diseminados por varias regiones, en medio de ideas y costumbres diversas.