La Gorda

(Columna publicada en Generación de El Colombiano el 24 de septiembre de 2023)

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El punto de encuentro más popular de Medellín es La Gorda de Botero. Esta le quitó ese sitial de privilegio al Edificio de Coltejer, que lo ostentó durante quince años, antes de la instalación de la escultura en septiembre de 1986.

Foto: Edwin Bustamante

Como al comienzo de cualquier relación, lugareños y visitantes miraban con curiosidad y asombro a esa mujer inmóvil y desprovista de cabeza, que irrumpió para presidir el mundo desde la plataforma elevada sobre la acera frontal de Banco de la República, en el cruce de la calle Colombia con la carrera Bolívar. Les llamaba la atención su volumen, al que ellos, por supuesto, le decían “gordura”, y miraban sin disimulo el tamaño de su abdomen y de sus nalgas.

Desde entonces, a nadie le importó que su creador, el maestro Fernando Botero, la hubiera nombrado Torso de mujer, sino que, como a una amiga de confianza, comenzaron a llamarla La Gorda. Tampoco alguien se inmutó porque el artista explicara más de una vez que él no pintaba ni esculpía gordas, sino que lo suyo era el arte volumétrico. Con rapidez, la curiosidad inicial se tornó en cariño y tal cariño fue haciendo de La Gorda uno de los personajes más célebres del corazón de la ciudad.

Solo a los amigos y, en especial, a los más cercanos, se les gastan bromas; no a los desconocidos. Ni siquiera a esos bichos que, aunque cercanos, mantienen un ceño fruncido, pues con este disuaden al más osado de dedicarles alguna ocurrencia. Por tanto, nadie puede extrañarse de que a la bronceada amiga le hicieran chistes que todavía forman parte del imaginario urbano. “Le da la espalda al Banco de la República”, dicen los graciosos, “porque le importa un culo la plata”.

Su pedestal se convirtió en banca para quienes esperan en su compañía. Y de tanto tocar y recostarse en esas piernas gruesas como columnas de catedral, pulen sin cesar su piel hecha con la aleación de cobre y estaño. Se diría que, mientras aguardan a quien no llega, perpetúan la labor del artista.

Algo semejante sucede con La Gorda Gertrudis en Cartagena de Indias, también de Botero. Menos conocida como Figura reclinada, ubicada en la Plaza de Santo Domingo, desde los primeros momentos de su presencia, en 2000, surgió el agüero de que quien tocara sus senos grandes y duros tendría fortuna en el amor.

En fin. Lo que quiero significar es que la gente se ha apropiado de las obras de Botero, no solo de las mencionadas, Torso de mujer y Figura reclinada, sino de las decenas que pueblan calles y parques de diversas ciudades del mundo. Las hace parte de su vida y esto, sin duda, es la mayor gloria y honra para un artista. Este ejercicio de apropiación es comparable con el de esos versos que se escapan de los poemas y se convierten en parte del acervo de la lengua, de tal modo que las personas, hasta las más desavisadas y las que no se interesan por la poesía, los repiten como si se les acabaran de ocurrir a ellas mismas. “Caminante, no hay camino,/ se hace camino al andar”, puede escupirnos en pleno rostro el borracho en la cantina, sin importarle quién diablos lo dijo antes que él.

Ahora, tras la muerte de Fernando Botero en Mónaco, el pasado 15 de septiembre, el homenaje para el artista debe ser la revisita de su obra, no solo las de calle, sino las que permanecen cuidadas en sitios especializados, como el Museo de Antioquia. En este, además de esculturas, hay pinturas, acuarelas, dibujos y porcelanas con los temas que lo apasionaron: las costumbres, el amor, la vida cotidiana, la naturaleza, los paisajes, la violencia, el sexo, la religiosidad, la política y los bodegones. Muchos de ellos pertenecientes a épocas tempranas de su carrera, cuando apenas exploraba los caminos del expresionismo y aún no había hallado su estilo volumétrico.

Hay otro tema volumétrico, paralelo al anterior, que enaltece al artista. Como su arte es contundente y expresivo, sus obras no requieren explicaciones, contrario a lo que ocurre con el de otros artistas, cuyas obras suelen ir acompañadas de textos aclaratorios más gordos que las piezas. Por ejemplo, ¿quién necesita que le expliquen que Hombre, mujer y niño, una de las veintitrés esculturas de Plaza Botero, en la que un hombre carga a un niño y se para sobre la espalda de una mujer caída en el suelo, obviamente su esposa, es una crítica a la violencia de género?

A unos pasos de esta escultura, en el interior del Museo de Antioquia, hay un cuadro de Botero titulado el Exvoto. En él se aprecia al artista, pequeño y de rodillas ante la Virgen inmensa, pidiéndole el milagrito de ganarse la Segunda Bienal de Coltejer, la de 1970... Cuatro años después, las directivas del Museo de Antioquia —en ese momento, Museo de Zea— le dijeron al creador, medio en serio medio en broma, que él debería venderle esa pintura a la institución. La respuesta fue la donación del cuadro. Con este regalo comenzó la historia de sus donaciones de obras y la cifra ahora ronda el medio millar.

La Virgen no le hizo el milagro de triunfar en la Bienal. Pero que sus trabajos hayan conquistado el corazón de la gente, y esta los tenga como propios, es más que ganarse “el gordo”, como le decían hace años coloquialmente al premio mayor de la lotería.